안거에 동참하는 수행 대중은 청정을 생명으로 한다. 청정한 가풍을 유지하는 것은 전 대중이 함께 노력해야 한다. 청중(淸衆)은 선원에서 상하 대중의 화합과 청정한 수행 풍토를 조성하기 위해 애써야 하는 소임자이다. 청중은 선원장과 입승을 도와 선원 대중의 일신에 관한 모든 문제를 보살피고 점검해야 한다. 아울러 대중의 화합을 도모하고 규율을 세우는 데 조력한다. 또한, 지대방에서 일어나는 일 가운데 입승의 손이 미치지 못한 세세한 부분을 잘 챙겨서 입승에게 보고하여 선원 운영이 원만히 돌아갈 수 있도록 마음 써야 한다. 청중은 대중에 나아가 처신할 때 너그럽고 온화함을 중시해야 한다. 직책을 믿고 윗사람에게 거만한 자세를 취하거나 아랫사람을 업신여기는 마음을 내어서는 안 된다. 일반 선원에서는 청중 소임을 두지 않을 수도 있다. 하지만 청중(淸衆)은 소임 명칭이라기보다는, ‘청정한 선원의 대중’, 즉 청정대해중(淸淨大海衆, 청정한 대해 같은 대중)의 준말이기도 하다. 흔히 선당(禪堂)의 대중을 가리켜서 청중(淸衆)이라고 한다. 만일 꼭 소임 명칭으로 사용하고자 한다면 의미상에서는 열중(悅衆)이나 유나(維那)와 같은 뜻이다.