자아존중감은 스스로에게 가지는 애착과, 존중, 신뢰를 느끼는 기본 욕구를 의미한다. 자존심이 상황과 타인의 평가를 통해 일시적으로 나타나는 자기만족감인 것을 고려할 때 자아존중감은 자존심과 구별된다. 인생의 초기에 형성된 자아존중감은 전 생애에 걸쳐 영향을 미친다. 특히 자아존중감은 문제 해결 능력과 연관이 깊은데 자신에 대한 신뢰감 부재는 여러 가지 갈등에 적절하게 대처할 수 있는 능력을 저하시켜 문제 행동을 유발하기도 한다. 「청소년 자아존중감 향상을 위한 간화선 프로그램 개발 및 효과 연구」라는 논문에서는 청소년들에게 간화선을 응용한 명상프로그램을 개발하여 청소년들의 자아존중감에 미치는 효과를 연구하였다. ‘본래면목(本來面目)’이라는 화두를 참구함으로써 본래 청정한 자신을 바로 직시하도록 하여 자아존중감의 향상을 도모하였다. 청소년들에게 진행되는 응용명상프로그램으로 다양한 동영상과 게임을 활용하여 자신이 소중한 존재임을 자각할 수 있도록 하였는데 화두참구만을 방법론으로 채택하지는 않았으나 간화선이 청소년의 자아존중감 향상에 영향을 미칠 수 있음을 검증하였다. 「간화선 수행 체험의 심리학적 분석-안국선원 간화선의 사례를 중심으로」에서는 간화선 수행을 통해 정화와 본성을 체험하였다고 보고하고 있다. ‘뭔가가 확 풀리는, 꼬인 게 풀렸던, 리셋 되는 느낌’을 경험하기도 하고 ‘오감을 통해서 인식하지 못했던 세계로 의식이 확장된 것 같음’을 경험하였다. 자아존중감의 향상은 대인관계에도 영향을 미치는데 간화선의 경험은 일상생활의 영역에서도 자신의 성격과 대인 관계 방식이 건강하게 변화되고 있음을 보고하였다.