한국명상심리학회는 “현대인의 불행은 ‘질문하지 않음’에서 온다”며 “바쁜 삶에 쫓겨 질문 던지는 것을 잊고 스마트폰을 검색하기 바쁘다. 바른 자세로 앉아 조용히 눈을 감고 내가 무엇에 집착하고 두려워 하는지. 이 집착과 괴로움이 어디서 왔는지 생각해 보라. 이 질문이 자기 자신을 깨우고 성장시킨다”고 살아있는 절박한 삶의 물음이 진정한 활구(活句)요, 화두(話頭)라 하였다. 간화선의 수행 대상은 스스로의 성품인 자성(自性), 모든 현상에 관통하는 핵심적 본질로서의 성품인 법성(法性), 본래부터 주어진 성품인 본성(本性), 모든 인간에게는 부처의 성품을 가지고 있다는 불성(佛性)이다. 또한 영성, 본래면목, 공적영지라고도 말한다. ‘이 성품이란 도대체 무엇인가?’ 이것이 간화선의 핵심 질문이며, 참구 대상이다.