간화선 수행은 자기의 순수 본성에 집중하게 하고 감정과 생각, 마음에 대한 명확한 이해를 통해 자기 삶을 변화시킬 수 있게 한다. 또한, 간화선은 탐·진·치와 무지(無知)에서 시작한 온갖 번뇌와 괴로움을 예방하고 치료하는 데 효과적인 수행 방법이다. 분노나 슬픔, 우울과 같은 감정을 자각하여 이러한 느낌과 생각에서 벗어나게 해주는 심리치료 효과에 탁월함을 보여주고 있다. 이러한 점은 심리 치료의 ‘행동 치료법’과 일맥상통한다. 최근에는 불교학계, 심리학계에서 간화선 수행의 심리치료 효과에 관해 분석한 논문들이 발표되고 있다. 이 논문들은 화두에 집중하여 진리를 깨닫게 하는 간화선이 사람들에게 평상심을 찾게 하고 심신의 안정과 평화를 가져오게 하므로 간화선이야말로 많은 이의 삶을 완전한 행복과 자유로 인도하는 수행법이라고 공통으로 말하고 있다. 마음이 안으로 중심을 잡고 있지 않으면 우리는 바깥의 상황에 따라 마음의 갈피를 잡지 못하게 된다. 내면의 깊고 심오한 평화를 얻을 때 인생의 성취가 있다. 간화선 수행은 그 어디에도 물들지 않는 청정한 마음을 곧바로 체험하게 함으로 심신 안정의 효과를 가져온다. 박규리(2016)는 「대학생들의 심신 안정, 불성 자각을 위한 게송(偈頌) 활용 선(禪) 수행 프로그램 개발」 논문에서 ‘심신을 고요하게 가라앉혀 대상[게송]에 마음을 머물게 하는 준비 작용으로써 ‘지(止) 수행’과 대상의 본질[게송에 숨겨진 뜻]을 깨쳐 불성과 진리를 자각하는 ‘관(觀) 수행’을 기반한 게송 활용 선(禪) 수행법을 적용해본 결과 대학생들의 스트레스 해소 및 집중도, 행복도가 현저히 높아지는 것을 확인할 수 있었다.’라고 하였다.