현대인들은 스트레스, 불안, 우울, 분노 등의 부정적 정서들로 인해 고통받고 있고, 그 고통은 가족을 넘어 사회에까지 큰 영향을 미치고 있다. 현대 사회에서는 각종 심신치유 프로그램이 개발되어 피로하고 예민한 사람들에게 많은 도움을 주고 있다. 그 중 간화선 같은 불교수행 프로그램은 출가자 뿐 아니라 재가자들에게도 많은 주목을 받고 있다. 동북아시아에서는 간화선이라는 독특한 수행방법을 발전시켜 계승해 오고 있다. 근래에 들어 수행뿐 아니라 건강과 힐링의 관점에서 간화선을 바라보는 시각도 크게 늘고 있다. 간화선은 다른 치유프로그램과 비교해도 손색없을 만큼 건강을 증진하는 효과가 뛰어나기 때문이다. 간화선 수행에 참가한 사람들 중 대부분이 대체로 편안하고 즐거운 심리상태와 매사에 감사할 줄 아는 마음의 여유를 갖게 되었다는 반응을 보여준다. 예를 들어 ‘답답함이 사라지고 가슴이 아무것도 없는 것 같은 느낌’, ‘몸이 없는 것 같은 느낌이다. 깃털처럼 가볍다.’와 같은 내용은 간화선의 건강증진효과로 이어진다. 간화선이 제대로 수행되면 깨달음 여부는 차치하고 먼저 몸과 마음이 긍정적인 변화를 겪게 된다는 점을 확인할 수 있다. 수행자들은 어떤 형태로든 자신이 향상되고 변화되고 있다는 느낌을 받을 때 수행에 전념할 수 있기 때문이다. 현재 겪고 있는 고통스런 상황에서 화두를 자각하게 하여 분노나 슬픔과 같은 불건전한 감정으로부터 벗어날 수 있다. 간화선은 화두를 명확하게 타파한 스승의 지도가 필수적이어서 화두가 스승이 제자에게 그 상황에 딱 맞는 질문을 통해 깨달음의 길을 모색하는 것이라면, 심신치유적 관점에서 간화선을 응용한 모델에서는 자신의 스스로 묻고 그 질문에 대해 답하는 방식을 취할 수도 있다. 간화선 수행법을 응용하여 자신이 원하지 않는 순간이나 괴로운 상황에 놓일 때 스스로 ‘이렇게 반응하는 나는 누구인가?’, ‘지금의 선택이 올바른 선택인가’와 같은 질문을 던지게 함으로서 스스로 감정으로부터 탈동일시를 이끌어낼 수 있다. 간화선이 가진 심신치유 및 건강 증진의 관점은 지금은 물론 앞으로도 간화선 대중화에 중요한 관건이 될 수 있다. 간화선이 갖고 있는 특징을 잘 살려냄과 동시에, 그것을 건강의 관점에서 이해의 지평을 넓혀 갈 때, 간화선은 오늘날 우리에게 매우 의미 있는 건강 증진 및 심리치료 방법으로 새롭게 태어날 수 있을 것이다.