종색(宗賾)선사는 『좌선의(坐禪儀)』에서 선정이 가장 급한 일이며, 참선으로 고요한 마음을 여여하게 이루지 못한다면 모든 것이 망연하게 될 것이라고 설하였다. 특히 구슬을 찾으려면 물결을 고요하게 해야하는데 물이 맑아지면 마음의 구슬이 저절로 드러난다고 하면서 마음이 고요한 상태에서 본성이 드러날 수 있음을 빗대어 설명하였다. 선정(禪定)은 마음의 내면을 닦아 깊은 몰입에 이른 것으로, 한마음으로 마음을 고요히 한다는 ‘일념정려(一念精慮)’를 의미한다. 생각이 한 가지로 모이지 않는 것은 마음이 산란하다는 것을 의미하며, 산란한 상태에서는 선정에 들어가기가 어렵다. 참선 때 얻은 선정을 일상생활에서도 유지하는 것이 중요한데, 대주 혜해(大珠慧海)는 『돈오요문(頓悟要門)』에서 선정을 망념(妄念)이 일어나지 않는 것이라고 하였으며 행하고, 머물고, 앉고, 눕고, 말하고, 침묵하고, 움직이고, 고요함에 머무는 것과 같은 일상생활 또한 선정과 둘이 아니어야 한다고 설하였다. 이처럼 수행자는 선정을 유지하기 위해 계율 수행을 병행하고 묵언을 하는 등의 여러 가지 방법을 고안해 내어 선정이 끊어지지 않도록 노력하였으며 이는 곧 화두를 놓지 않는 것과 같다.