간화선 수행시 수행자는 스승으로부터 자신에 맞는 화두를 받아 참구한다. 수행자가 화두를 들 때 항상 순조롭게 그 화두를 드는 것이 아니다. 수행에 전혀 진도가 나가지 않는 경우도 많고, 신비한 체험을 경험하여 이 경계에 빠져 헤어나지 못하는 경우도 많다. 수행에 전혀 진전이 없는 경우라든지, 신비체험의 부작용의 경우와 같은 어려움을 없애고 바른 깨달음을 향해 앞으로 나아가기 위해서는 반드시 선지식으로부터 점검과 인가를 받아야 한다. 뛰어난 수행자라도 혼자 해결할 수 없는 어려움이 화두참구 과정에서 반드시 한번 이상은 오게 된다. 이 어려움을 해결하지 않고 홀로 판단하고 합리화하려 든다면 매우 위험한 상황에 빠질 수 있다. 점검(點檢)이란 수행자가 선지식에게 자신의 공부 상태를 묻고 확인하는 것이다. 공부가 제대로 되고 있는가에 대한 확신이 서지 않거나 수행시 여러 문제가 일어나는 경우, 고칠 점은 무엇이고 보완할 것은 어떤 것인지를 선지식에게 물어 그 지도에 따라 시정하고 보완하여 수행이 잘 되도록 하는 과정이다. 만약 필요시 제 때 점검을 받지 않으면 수행자들은 화두참구에 바른 뜻을 두지 못하거나 다른 길로 빠질 수 있다. 심지어 자신이 모든 것을 깨달았다고 착각하는 경우도 있다. 이런 이유로 점검과정에서 선지식의 역할은 매우 크다. 선지식은 점검을 통해 수행자의 상황과 조건에 맞게 조언과 지도를 해주어야 한다. 경우에 따라 발심을 촉구하고 유지시킬 동기부여를 해주어야 하며, 화두를 들 때 갖가지 어려움에 대한 대처법을 상황에 맞게 알려주어야 한다. 화두를 들 때 상기(上氣)와 같은 증세가 나타날 때 그 대처법을 알려줄 필요도 있다. 간화선에서는 수행자가 깨달았는지 여부에 대해 먼저 깨달음을 얻은 선지식이 인가(印可)해 주는 전통이 있다. 선지식은 점검을 통해 수행자의 수행상태를 면밀히 살펴본 후 깨달음의 진위 여부를 인정하게 된다. 수행자의 자세도 중요하다. 점검과 인가를 받는 과정에서 수행자는 자신의 수행정도를 과장하거나 감추려 해서는 안 된다. 부처님을 대하는 믿음으로 선지식에게 자신의 상태를 솔직히 밝히고 지도를 받아야 한다. 거짓 없이 자신의 마음을 보여주어야 하며 간절한 마음으로 진행해야 한다. 만약 수행자가 선지식의 점검 결과 인가를 받지 못하게 되면 깨달음을 향한 화두 참구는 계속해야 한다.