긍선(亘璇, 1767-1852)은 조선 후기 선승으로 호는 백파이다. 전북 고창(高敞) 출신으로 어려서 출가하였다. 고창 선운사에서 시헌을 은사로 스님이 된 후, 1790년(정조 14) 방장산 영원암으로 가서 당시 화엄의 대가이었던 설파 상언(雪坡 尙彦)이 입적하기 전년 구족계를 받았다. 처음 교학을 연구하기 시작하여 26세의 나이로 강사가 되어 강설하였으나, 1811년(45세) 때에 “불법의 진실한 뜻이 문자에 있지 않고 도를 깨닫는데 있건만 스스로 법에 어긋난 말만 늘어놓았다”고 참회하면서 진정한 진리가 문자의 밖에 있음을 깨닫고 이후 강론을 버렸다. 초산 용문동으로 들어가 5년 동안 수선결사운동修禪結社運動을 전개하였다. 그 뒤 정혜를 닦으면서 청도 운문사(雲門寺)에서 선지를 드날렸다. 화엄(華嚴)과 율(律) 그리고 선(禪)에 조예가 깊었다. 백파는 스스로의 자화상을 다음과 같이 적었다.

조선 중엽 이후 간경과 강학이 성하였던 승단에 백파 긍선이 『선문수경』을 저술하여 선학연구의 한 지침이 되게 하였다. 『선문수경』은 당시 선가에 있어서는 매우 드문 선 연구의 저서로서 이후 불교계에는 새로운 선론이 일어나게 되었다.

1830년(64세) 구암사로 돌아와서 법회를 열어 후학들을 지도하였고, 1840년부터 화엄사(華嚴寺) 인근에서 암자를 짓고 수행하다가 1852년(철종 3)에 세수 86세, 법랍 74세로 입적하였다. 귀암사에 탑을 세우고 화장사에 영정을 봉안하였는데, 1858년(철종9) 선운사에 추사 김정희(金正喜)가 「백파율사대기대용지비(白坡大律師大機大用之碑)」라고 글을 쓴 비를 세웠다. 비명(碑銘)에는 이렇게 적혀 있다.

대표적인 제자로는 침명한성, 도봉정관, 설두유형 등이 있다. 저서로는 『정혜결사문(定慧結社文)』 1권. 『선문수경(禪文手鏡)』 l권 , 『육조대사법보단경요해(六祖大師法寶壇經要解) 1권. 『오종강요사기(五宗綱要私記) 1권. 『선문염송사기(禪門拈頌私記) 5권. 『금강경팔해경(金剛經八解鏡)』 1권. 『선요기(禪要記)』 1권. 『작법귀감(作法龜鑑)』 2권. 『문집(文集)』 4권, 『태고암가과석(太古庵歌科釋)』·『식지설(識智說)』 1권 등이 있다.