원진(圓眞, 1171-1221) 국사의 법명은 승형(承逈)이고 자는 영회(永廻)이다. 1171년(고려 명종 1)에 지금의 문경인 상락(上洛) 산양(山陽)에서 태어났다. 선대(先代)는 상주(尙州) 지역에서 대대로 중앙관직에 진출하였던 유가(儒家) 집안이었다. 승형은 부모를 일찍 여의고 3살에 홀로 되어 숙부(叔父)인 광한(光漢)의 집에서 자랐다. 7세에 운문사(雲門寺) 연실(淵實)에게 의지하였다가, 13세에 희양산(曦陽山) 봉암사(鳳巖寺)의 동순(洞純)을 은사로 모시고 삭발하였으며, 다음 해 금산사에서 구족계를 받았다. 승형은 동순에게 『육조단경』과 『능엄경』 등의 선학을 배웠다. 1198년에는 광명사(廣明寺) 선불장(選佛場)에서 상상품(上上品)으로 승과(僧科)에 선발되었지만, 명리(名利)를 싫어하여 명산(名山) 승지(勝地)를 두루 돌아다녔다. 승형은 수선사[지금의 조계산 송광사]에서 정혜결사를 이끌던 보조 지눌에게 법요를 묻고 오대산으로 들어갔다. 얼마 후 청평산(淸平山)에서 문수원기(文殊院記)를 읽고 깨달은 바가 있어서, 이자현(李資玄, 1061-1125)의 유적을 탐방하고 문성당에서 『능엄경』을 열어보았다. 모든 것[相]이 그림자이며 허망한 것임을 곧바로 꿰뚫어 보고 알게 된 승형은 교종과 선종이 하나라는 교선쌍홍(敎禪雙弘)을 내세웠다. 더불어 불교계가 깊은 자기 성찰을 통해 과거로 복귀해야 함을 주장하며 거사 불교를 전개하였다. 그래서 이규보(李奎報)와 같은 지식인들과 밀접하게 교류하였다. 승형은 1215년(고종 2)에 임금의 청(請)으로 청하 보경사(寶鏡寺)에 주석하면서 『육조단경』을 설하여 당시 민란을 일으켰던 사람들을 교화하여 민심을 수습하였다. 칠장사와 팔공산 염불암에 가뭄이 들어 대중이 근심할 때는 기도로써 큰 비구름을 일으켜 많은 사람을 편안하게 해주었다. 이렇듯 승형의 선사상은 현실 사회에 직접적으로 대응하는 실천적인 행동이 그 특징이다. 승형은 능엄경 사상 중 돈오점수와 교선쌍홍의 깨달음을 얻었으며 실천적 행동을 중요시하였다. 고려 무신정권이었던 최충헌의 후원을 받아 무신집권기에 은둔하고 있던 재야 지식인을 정계로 끌어내기 위해 실천하였고 타락한 불교계를 과거로의 복귀를 주장하며 거사불교를 전개하고 있었다. 고려 명종 23년(1193)에 일어난 김사미 난의 잔여세력을 승형이 보경사의 주지를 지내면서 귀농과 사면의 경제적, 신앙적 방법으로 안주시켰다. 보경사 일대가 이의민의 기반세력 중 하나란 점에서 승형의 활동은 그 역사적 의의가 깊다고 할 수 있다. 승형은 1221년(고종 8) 팔공산 염불암으로 옮겨가서 마지막 법문을 하고 선상(禪床)에 앉아 상(床)을 세 번 내리친 후 입적하였다. 문인들이 다비하고 영골(靈骨)을 수습하여 탑을 세웠다. 임금이 놀라고 슬퍼하며 시호를 원진(圓眞), 탑호를 혜공(慧空)으로 지었다. 원진국사 승형의 세수는 51세, 법랍은 24년이다.