범일(梵日, 815-894)은 신라시대 승려로 통효(通曉)대사라고도 하며 구산선문(九山禪門) 중 사굴산파(闍崛山派)를 세웠다. 15세 출가하여 수행하다가 덕흥왕(興德王) 6년(831) 입당(入唐)하여 염관(鹽官) 제안(齊安)으로부터 “평상심이 도(平常心昰道)”라는 가르침을 받았다. 회창(會昌) 법난이 일어나 고초를 겪다가 문성왕(文聖王) 9년(847) 신라로 돌아왔다. 귀국 후 강릉에 굴산사를 세우고 40여 년 동안 머물면서 수행과 전법에 힘쓰다 진성왕(眞聖王) 8년(894) 80세의 나이로 입적하였다. 『삼국유사』에는 범일의 행적을 기술하면서 당에서 귀국한 후 굴산사를 창건했다고 전한다. 『삼국유사』 외에도 『조당집』과 지증 도헌(智證道憲) 탑비문 등의 금석문, 월정사(月精寺) 등 사찰의 옛 기록에도 범일 관련 기록이 전해진다. 범일은 굴산사 외에도 동해에서 삼화사(三和寺)를 세우고 양양의 낙산사(洛山寺)를 중건했으며 강릉 신복사(神福寺)도 건립했다. 범일은 석가모니가 진귀조사로부터 가르침을 받았다는 진귀조사설을 주장하기도 하였다. 사굴산파 문하에 많은 제자가 있었는데 그 중에서도 개청(開淸), 행적(行寂) 등의 뛰어난 제자가 나와 일파를 이루었다.

굴산사는 강원도 명주군 구정면 학산리 사굴산에 있었던 사찰로 847년에 범일이 창건하였다. 창건한 이래 이 절은 선문구산의 하나인 사굴산파의 본산으로 발전하였다. 전성기에는 승려 수가 200여명 이상이었다고 전해지나 언제 폐사되었는지는 알 수 없다. 1936년 홍수로 6개의 주춧돌이 노출되었고, 이때 ‘사굴산사’라는 글씨가 발견된 이후 굴산사 터임이 밝혀졌다.