오가(五家)는 ‘선종 오가(禪宗五家)’라 불린다. ‘오가칠종(五家七宗)’ 중 오가(五家)는 오조 홍인(弘忍)에 이르러 나뉜 북종(北宗)과 남종(南宗) 중 남종 육조 혜능(慧能)의 제자 남악회양(南岳懷讓)밑에서 형성된 위앙종(潙仰宗)과 임제종(臨濟宗), 청원행사(淸原行思)밑에서 출현한 조동종(曹洞宗)‧운문종(雲門宗)‧법안종(法眼宗)을 말한다. 또 임제종의 황룡파(黃龍派)와 양기파(楊岐派)의 이종(二宗)이 형성되어 선종 오가(禪宗五家)에 이어 칠종(七宗)으로 성립되었다. 1. 위앙종(潙仰宗) 남악회양(懷讓) → 마조도일(馬祖道一) → 백장회해(百丈懷海) → 위산영우(潙山靈祐)→ 앙산혜적(仰山慧寂)으로 계승되는 법맥으로 개조(開祖)는 위산과 앙산이다. 선종 오가(禪宗五家) 가운데 최초로 형성되었고, 혜적이 원주 앙산(仰山)을 중심으로 교화를 폈기 때문에 위앙종이라 이름이 불렸다. 2. 임제종(臨濟宗) 남악회양 → 마조도일 → 백장회해 → 황벽희운(黃檗希運) → 임제의현(臨濟義玄)으로 계승되었고, 개조(開祖)는 의현이다. ‘임제’라는 종명은 의현이 강서에서 스승인 황벽희운(黃檗希運)의 불법을 이어받은 뒤에 하북성(河北省) 진주(鎭州)의 호타하(滹沱河)라는 곳에 임제원을 짓고 학인들을 지도하였기 때문에 생긴 말이다. 선종오가 가운데 가장 큰 세력을 형성하여, 이후에 황룡파(黃龍派)와 양기파(楊岐派)로 분리되었다. 3. 조동종(曹洞宗) 청원행사(靑原行思)→ 석두희천(石頭希遷)→ 약산유엄(藥山惟儼)→ 운암담성(雲巖曇晟)→ 동산양개(洞山良价)→ 조산본적(曹山本寂)으로 계승되는 법맥이며, 임제종과 거의 같은 시기에 형성되었다. 동산과 조산을 개조(開祖)로 하는 종파로, 종명의 유래에 대해서는 두 조사가 주석했던 산명을 도치하여 부른 것이라는 설과 조산이 조계혜능을 상징한다는 설이 있다. 4. 운문종(雲門宗) 청원행사→ 석두희천→ 천황도오(天皇道悟)→ 용담숭신(龍潭崇信)→ 덕산선감(德山宣鑑)→ 설봉의존(雪峰義存)→ 운문문언(雲門文偃)으로 계승되는 법맥이다. 운문종은 개조(開祖) 운문문언이 운문산에 광태선원(光泰禪院)을 창건하고 선법을 펼쳐 붙여진 이름이다. 5. 법안종(法眼宗) 설봉의존(雪峰義存)→ 현사사비(玄沙師備)→ 나한계침(羅漢桂琛)→ 법안문익(法眼文益)과 그의 문하 선승들이 펼친 선풍이다. 법안종은 창시자인 법안문익은 설봉의존의 법을 이어받아 발전시켰으며 나한의 법을 얻은 뒤, 승주(僧州)의 청량원에 거주하면서 오월왕(吳越王) 왕전(王錢)씨의 귀의를 받으면서 크게 선풍을 펼쳤다. 6. 황룡파(黃龍派) 임제의현→ 흥화존장(興化存獎)→ 남원혜옹(南院慧顒)→ 풍혈연소(風穴延沼)→ 수산성념(首山省念)→ 분양선소(汾陽善昭)→ 석상초원(石霜楚圓)→ 황룡혜남(黃龍慧南)으로 계승되는 법맥으로 황룡 혜남에 의하여 임제종에서 분립된 종파이다. 7. 양기파(楊岐派) 황룡파와 같은 임제종 법맥인 석상초원(石霜楚圓)의 문하에서 분립된 종파이다. 득법한 이후에 강서성 양기산에 주석하면서 교화를 펼쳐서 백운수단(白雲守端) 및 보령 인용(保寧仁勇) 등의 제자를 배출하였다. 이후의 법맥은 양기방회(楊岐方會)→ 백운수단(白雲守端)→ 오조법연(五祖法演)→ 원오극근(圜悟克勤)으로 계승되었고, 원오극근으로부터 대혜종고(大慧宗杲)의 대혜파와 호구소륭(虎丘紹隆)의 호구파로 분화되었다. 양기파는 황룡파의 뒤를 이어서 남송대부터 가장 번성하여 중국의 선종을 주도하면서 전개되었다.