범어사는 조계종 제14교구 본사이자 금정총림 선찰대본산으로서 지역사회의 종교 중심역할을 맡고 있다. 선찰대본산의 의미는 마음의 근원을 궁구하는 수행도량이라는 뜻으로 참선을 통해서 마음속에 일어나는 갖가지 잡념과 망상을 쉬게 하고, 자신의 내면세계의 참다운 불성을 깨닫도록 하는데 그 의미가 있다.

범어사는 이러한 전통에 발맞추어 1996년 이후 시민선방을 개설하여 수행의 대중화에 힘쓰고 있다. 2019년에는 선문화교육센터를 개관하여 '시민들을 위한 힐링공간'이자 선(禪)문화와 예술을 선도해 나가는 전통문화 복합공간으로 운영 중이다. 범어사 시민선방은 선문화교육센터 2층에 자리잡고 있으며 동시에 60명 이상이 정진할 수 있다. 시민선방에서는 하안거와 동안거와 60명씩 수행인원을 모집하여 집중수행을 진행한다. 안거가 없는 기간에는 산철수행을 실시한다. 매주 수행시간은 월-금으로 주 5일간이며, 하루 수행시간은 오전 10시-오후 3시까지이다. 일반인의 수준에 맞게 정진시간을 배정하였다. 청규를 준수하여 지정된 출석일수 이상을 수행을 마친 경우 안거증서를 배부한다. 시민선방에서는 지도법사를 두어 수행 점검과 수행 안내를 돕고 있다. 불교 입문자의 경우 교육센터 내 불교대학에서 기초교리 교육을 받을 수 있으며, 이후 기초교육이 완료되면 시민선방에서 수행할 수 있도록 연계하고 있다. 또한 정기적으로 선지식 초청 특강을 마련하여 수행에 대한 발심과 신심을 돋우고 있다. 범어사 시민선방에서는 “선문화교육관 홈페이지”를 운영하여 일반인들에게 안내를 하고 있다.