백담사(百潭寺)는 대한불교 조계종 제3교구 신흥사(新興寺)의 말사이다. 신라 진덕여왕 1년(647)에 자장(慈藏)율사가 창건하였으며 처음에는 한계사(寒溪寺)라고 이름 지었다. 이후 7차례의 화재를 거치며 절의 이름이 바뀌었는데, 정조 7년(1783)에 계속되는 화재로 걱정하던 스님의 꿈에 한 노승이 나타나 대청봉에서 100번째에 이르는 웅덩이 옆에 절을 세우라고 하여 그 터에 절을 중건하고 웅덩이 ‘담(潭)’자를 넣어 백담사라고 하였다. 백담사 기본선원은 조계종 출가자(사미·사미니)들에게 선의 요체를 교육하기 위해 만들어진 선원으로 승가대학이나 중앙승가대 등과 같이 비구·비구니를 양성하기 위한 종단의 기본교육기관 중 하나이다. 결제 기간에는 참선과 법문 위주로 수행정진하며, 봄·가을의 교과안거기간에는 이론교육을 통해 실제 수행과 이론을 겸하도록 돕는다. 기본선원은 1994년 수행가풍을 진작하기 위해 설립되었는데 20여년동안 지정된 장소가 없어서 출가자들이 수행처를 옮겨 다니며 정진하다가 2014년 백담사에 150여평 규모의 기본선원 신축학사가 개원하여 매해 30~60여명의 수행자들이 정진하고 있다. 선원은 백담사 오른쪽 만해 기념관 뒤편에 위치하고 있다. 안거기간 동안 새벽 3시 예불을 시작으로 하루 12시간 이상의 참선과 1시간 이상의 운력 일정을 소화해야 하며 철마다 7박 8일의 용맹정진에 참가해야한다. 2022년 현재 백담사 기본선원장은 대전(大田)이며, 백담사 내 무문관인 무금선원(無今禪院)장을 겸하고 있다. 무금선원에서도 10여명의 납자들이 수행정진하고 있다.