동화사(桐華寺)는 대한불교조계종 제9교구 본산으로 팔공산(八公山) 남쪽에 있다. 이 절은 신라 소지왕 15년(493)에 극달(極達)화상이 창건하여 유가사(瑜伽寺)라 했다는 설도 있다. 또 다른 창건 설은 흥덕왕 7년(832) 심지(心地) 왕사가 중창할 때 오동나무 꽃이 상서롭게 피어나 동화사라 불렀다고 한다. 영조 8년(1732) 관허(冠虛), 운암(雲岩)스님 등이 중창하였으며, 근래에는 의현(義玄)스님이 사세를 확장하여 오늘에 이르고 있다. 동화사는 크게 대웅전, 영산전, 금당선원으로 나뉘어 있다. 1900년에 경허(鏡虛)는 동화사에 금당선원을 개원하게 되었다. 금당암 공간에서 선원이 개설되었기 때문에 금당선원이라 이름했다. 1910년부터 20년대까지 많은 수행승이 이곳 금당선원에서 참선 정진하였다. 1925년에는 동광(東光)이 금당선원에서 안거하였는데, 이때 남옹(南翁), 고암(古庵), 인곡(仁谷) 등이 함께 정진하였다. 1927년 조실 허운송(許雲松)이 후학을 제접했으며 1940년에는 퇴옹성철(退翁性徹)이 29세의 나이로 하안거때 깨달음을 얻었다. 1941년부터 1942년까지 김남옹(金南翁)을 입승으로 하여 금당선원에서 9~14명 수행승들이 안거했으며 43년에는 15명, 44년엔 학봉(學奉)을 비롯해 17명의 납자들이 안거하였다. 1957년부터 60년까지는 승찬(僧讚)이 금당선원 입승을 보았다. 효봉은 1958년 동안거부터 59년까지 동화사 금당선원에 머물렀다. 1963년부터 1966년 5월까지 금당선원 조실방에 머물며 후학들을 이끌었다.

금당선원은 1976년에 대중선실인 큰방 수행공간을 중축하였고, 1974년 5월 기공식을 가진 3년만에 완공하여 낙성식 및 개원식을 올렸다. 1980년 동화사는 범룡스님, 관응스님, 서옹스님등이 조실로 주석하였으며 1994년에는 진제(眞際)스님이 금당선원에 조실로 머물며 경허-혜월-운봉-향곡-진제스님으로 이어지는 법맥으로 금당선원의 선맥(禪脈)이 이어져 내려오고 있다.

1994년 진제(眞際)선사가 금당선원 다시 개원하였고, 당시 주지였던 무공(無空) 스님이 적극 후원하여 30명 안팎의 스님들이 모여들었다. 1996~1997년에는 진허(眞虛) 스님이, 1998년에는 지해(智海) 스님이 선원장을 맡았다. 1999년부터 2014년까지는 영진스님, 지환스님, 효광스님이 선원장을 맡았으며 그 이후로 지용(智勇)스님이 선원장을 맡고 있다. 그리고 전 종정 진제 대선사가 1994년부터 조실로 지냈다. 금당선원 큰방은 70평으로 정면 9칸의 팔작지붕이며 수용인원은 30명~50명까지 가능하다. 결제나 해제, 반결제 때 조실 스님의 법문이 있고 수행정도를 점검받고 있다. 금당선원은 하안거, 동안거, 봄산철, 가을산철 13시간씩 정진하며, 3철 이상 살 수 없으며 하루에 4시간만 자고 가행정진하며 금당선원 청규를 엄중히 지키며 정진분위기를 이어나간다.