적묵당은 승당(僧堂)으로 화엄사 승당 중에서 가장 오래된 내력을 가진 곳이다. 적묵이란 당호는 글자 그대로 보면 ‘고요하게 앉아 깊이 생각하고 말이 없음’이라고 해석되는데 부처님의 깨달음을 표현하기도 하며, 깨달음을 얻기 위한 수행의 모습을 표현한 것이기도 하다. 조선시대에 많은 사찰에서 승당의 당호로 ‘적묵’을 사용하였다. 현재는 화엄사승가대학 학인스님이 교리를 배우며 수행하는 장소로 사용하고 적묵당의 중앙에 마련한 대규모 온돌방은 대방(大房) 또는 대중방(大衆房)이라 부르던 곳으로 스님들의 대중공양(供養)과 집회 등이 이뤄진던 곳이다. 지금은 사교반 강의실로 사용하고 있다. 1632년(인조 10) 벽암 각성스님이 재건하실 때 같이 세운 것으로 알려져 있으며, 1795년(정조 19)에 행원(幸元)스님이 중수하였다. 근현대에 들어서는 1941년에 동월 병선(東月秉善)스님이 중수하였고, 1978년에 명선(明煽)스님이 보수하였다. 1979년에 북쪽 2칸의 벽을 헐고 벽장을 구성하였는데, 1998년에 이를 다시 헐고 벽으로 복구하였다. 2010년에 기와 번와를 하고, 2019년부터 2020년까지 창호와 내부 설비를 개선하는 보수공사가 진행되고, 외곽의 옛 죽담을 헐고 새롭게 단장하였다. 건물은 대웅전 마당을 향한 쪽을 전면으로 하여 어칸에 ‘적묵당’이라는 편액을 걸었다. 자연석 외벌대 기단위에 자연석 초석과 원기둥을 올렸고, 이익공으로 처마를 받치고 있다. 겹처마에 맞배지붕을 하고 있다. 다른 사찰의 승당에서도 공통적으로 나타나는 현상 중 하나가 지속적인 증축을 통해 ‘一’자형 건물이 ‘ㅁ’자형 건물로 변화하는 모습인데 화엄사 적묵당 역시 동일한 양상을 보여주고 있다. 대웅전 마당을 향한 쪽의 적묵당이 가장 먼저 세워졌고 이후 마당 뒤쪽으로 날개채가 증축되어 현재의 화산학림이 생겨났다. 여기에 적묵당과 대칭으로 혜원당(전 총원소)을 세워 전체적으로 트인 ‘ㅁ’자형 승당이 형성되었다.