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벽암 각성

벽암 각성(碧巖覺性, 1575~1660) 스님은 법명이 각성(覺性), 호가 벽암(碧巖), 속성이 김씨(金氏)이다. 스님의 일생은 화엄사에 건립된 국일도대선사비명(國一都大禪師碑銘)과 백곡 처능(白谷處能, 1617~1680) 스님의 『대각등계집(大覺登階集)』에 기재된 행장 등에서 확인할 수 있다. 각성 스님은 1575년(선조 8) 12월 정해(23일)에 출생하고, 10세에 설묵(雪默) 스님을 스승으로 모셨으며, 15세에 보정(寶晶) 스님께 구족계를 받았다. 스님은 임진왜란 때 해전(海戰)에 참전하였고, 병자호란 때에는 항마군(降魔軍)을 조직하여 북상하는 등 승군(僧軍)으로 활약하였다. 아울러 1624년 남한산성 축조시에도 팔도도총섭(八道都摠攝)으로서 승군을 이끌었다. 각성 스님은 이 공적으로 ‘보은천교원조국일도대선사(報恩闡敎圓照國一都大禪師)’의 칭호를 하사받았다. 스님은 사찰의 중수 사업에도 활발하게 활동하여 1632년 구례 화엄사(華嚴寺)를, 1640년 쌍계사를 중수하였다. 각성 스님은 1646년 속리산으로 들어가 고한 희언(孤閑熙彦) 스님과 생활하다가 희언 스님이 입적한 뒤 화엄사로 돌아가 여생을 보내고, 1660년 1월 세수 86세로 입적하였다. 저서로 『도중결의(圖中決疑)』, 『간화결의(看話決疑)』, 『석문상의초(釋門喪儀抄)』가 있다. 국일도대선사비가 화엄사 금강문 앞에, 벽암당 승탑이 화엄사 입구 승탑군에 있는 것 이외에도 화엄사에는 국일도대선사비 목판, 스님에게 내려진 관문서 「겸팔도도총섭첩(兼八道都摠攝帖)」(1650) 및 「교지(敎旨)」(1626), 스님의 가사(袈裟)와 진영이 전해지고 있다. 스님의 진영은 가야산 국일암에도 있는데, 호은 유기(好隱有璣, 1707~1785) 스님의 『호은집(好隱集)』에 국일암에 봉안된 벽암 각성 스님의 진영을 보고 지은 영찬과 영감기가 수록되어 있다. 한편, 만해기념관에는 스님이 하사받은 교지가 함께 기록되어 있는 진영이 있다.

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