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화엄사 지옥문 입구

화엄사 창건과 각황중 중창 설화의 서사구조는 지옥이나 사후세계관과 연결되어 화엄사에 지옥문의 입구가 있다는 설화로 변화하였다. 지옥문 이야기는 중국 황제의 총애 받는 후궁이 사망한 뒤 황제의 꿈에 나타나 자신을 위해 절을 지어달라고 부탁하는 내용이다. ‘화엄사 지옥문 입구’ 이야기는 원 황제의 후궁이 화엄사에 불사를 부탁하는 것으로 전승되고 있다. 한편, 남효온(南孝溫, 1454~1492)의 『추강집(秋江集)』, 「지리산일과(智異山日課)」, 1487년 10월 5일 일기에서는 송 인종 황제의 비(妃)가 꿈에 나타나 화엄사 골짜기의 지옥에 들어갔으니 자신의 명복을 비는 절을 지어달라고 부탁하자, 황제가 극륜사(極倫寺)를 지어주었다는 사찰전승 설화를 소개하였다. 이는 화엄사 지옥문 설화가 오래전부터 회자되어 왔고, 화엄사, 극륜사 등 다양한 사찰 이름으로 전승되어 왔음을 보여준다.

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