화엄사 장죽전(長竹田)에는 ‘신라 대렴공 차시배지’ 비가 있고, 화엄사 산내 암자 구층암에서는 죽로 야생차를 생산하고 있다. 이렇듯 화엄사는 차와도 인연이 깊다. 우리나라 차의 기원에 대해서는 차나무 자생설, 인도 허황후 유입설 등 다양한 이야기가 있으나 구례 일대에서는 화엄사의 창건주인 연기조사가 처음 차를 가져와 이 땅에 심었다고 전승되고 있다. ‘지리산 남쪽의 녹차씨’는 연기조사가 544년 화엄사를 창건할 때 차씨를 가져와 지리산 남쪽 신령스러운 곳에 차를 심었는데, 그 지역이 구례 화엄사라는 이야기이다. ‘진대밭’은 화엄사 인근 주민들이 소나무 숲 사이 ‘진대밭’이라 부르는 곳이 있는데, 그곳이 바로 연기조사가 화엄사를 지을 때 차씨를 심은 장소라는 이야기이다.