연등회를 매년 설행(設行)[1]설행(設行)은 베풀어 행한다는 뜻으로, 주로 의식을 주관하거나 제를 지내는 행위를 뜻하는 말이다.하는 조직으로는 서울의 연등회보존위원회와 참가단체가 있다. 지역에서는 지역의 불교연합회들이 연등행사를 위한 기구를 조직하여 행하고 있다. 연등회보존위원회 연등회보존위원회는 1962년 구성된 봉축위원회로부터 이어진다. 매년 단기간 한시적으로 구성돼 운영되던 집행조직이었으나 상설화된 봉축기획단으로 운영되며 체계적이고 안정적인 행사를 집행해 온 것은 1996년부터다. 중도에 행사기획단으로 명칭이 변경되기도 했으나 2012년 국가무형문화재로 지정되면서 연등회보존위원회로 정착되었다.

연등회보존위원회는 사무국이 중심되어 운영되고 있다. 사무국은 대한불교조계종 총무원 내의 기구로 상근 직원과 기간 직원들이 연등회 제반 실무인 봉축행사와 연등회 집행, 등(燈) 문화사업, 문화재 전승사업, 홍보 등의 업무를 담당한다. 연등회 사무국은 상반기에 행사 진행을 중심으로 운영하고 있으며, 하반기에는 행사의 마무리와 기록, 전통등 강습과 경연, 연등음악 개발, 홍보물 제작 등 행사 준비와 발전을 위한 사업을 하고 있다. 사무국의 행사 진행 업무는 각 단체 실무책임자들과의 회의와 방문을 통한 소통과 협력으로 긴밀하게 운영되고 있다.

사무국의 주요 업무는 다음과 같다. 첫째는 참가단체 지원활동이다. 단체들의 활발한 참여를 위하여 자료와 정보를 지원하고 단체들의 연등공방, 연희단, 율동단 등 작은 공동체들의 활동을 격려하고 지원한다. 둘째는 세대 전승을 위해 어린이, 청소년, 청년 대학생 등을 위한 강습, 경연 등 다양한 프로그램을 시행해 젊은 층에 연등 문화가 전승되도록 노력하고 있다. 셋째는 연등회 음악과 율동을 개발하고 보급하여 흥겨운 축제가 되도록 하고 있다. 넷째는 전통등 전수교육을 통해 등문화가 활발히 전승되도록 노력하고 있다. 다섯째 지역 연등행사를 지원하기 위해 지역행사 홍보와 지역 등강습을 실시하고 있다. 참가단체 연등회의 참가단체는 크게 ‘연등행렬 참가단체’, ‘연희 율동단’, ‘전통문화마당과 공연 참여단체’, ‘역할 참여단체’ 등이 있다. 연등행렬 참가단체는 연등회의 중심이다. 1955년 조계사가 중심되어 시작한 이후 신행단체, 학교, 사찰, 종단, 외국단체들이 행렬에 자발적으로 참여하고 있다. 연등행렬 참가단체는 등단으로 나누어 편성하고 있으며, 선두와 외국단체를 제외한 5개 등단은 매년 앞으로 이동하며 순서를 돌아가며 행렬한다. 등단 구성에 있어 큰 단체와 작은 단체를 고루 배정해 행렬 전체가 편중되지 않고 고르게 어우러지게 배려하고 있다. 연등행렬 선두는 아기부처님을 모시는 연등위장행렬과 배려가 필요한 어린이, 청소년, 장애인, 복지단체로 구성되어 있다. 노동자들이 주축이 되는 외국단체는 귀가 시간을 고려하여 중간 등단 앞에 배정한다. 참가단체는 실무담당 겸 전승 담당자를 2명씩 두어 전수교육 참여와 행사 준비의 주축이 되게 하고 있다. 참가단체들은 행사 전 2회 이상 회의와 전수교육을 받고 준비한다. 연희 율동단체는 모든 단체가 구성하는 것이 아니라 자발적으로 구성하여 참여한다. 연희단은 일반신도로 50명 이내로 구성하며, 율동단은 어린이, 청소년, 청년 대학생으로 각각 30명 이내로 구성한다. 연희단과 율동단은 별도의 준비 회의를 갖고, 행사 전 운동장 총연습을 준비한다. 참여 행사로 운동장에서 하는 어울림마당은 모든 연희단과 율동단이 참여하지만, 대동한마당과 연등놀이는 신청을 통해 참여한다. 전통문화마당과 공연 참여단체는 해마다 3월경 전통문화를 함께 나누는데 뜻이 있는 단체들을 접수받아 구성한다. 참여단체들은 각기 특성 있는 프로그램으로 참여하며, 공연단체는 불교공연, 전통공연, 외국 민속공연 단체들이 신청하여 참여하고, 특별공연의 경우 초청하여 참여한다. 역할 참여단체는 연등회의 행사운영과 진행요원 역할로 참여하는 단체들이다. 외국인을 위한 역할 담당으로 국제포교사회가 참여하며, 행사진행을 지원하기 위해 포교사단이 참여한다. 기수·번수와 등꾼으로 동대부고가 참여하고, 전통등 행렬에 만등만화회가 참여한다. 율동지원을 위해 불교레크리에이션협회 율동 리더들이, 교통안전 지원을 위해서는 불교방송 통신원들이 참여하고 있다. 또한 행사 주요 진행요원으로 대한불교조계종 중앙종무기관 종무원들이 참여하고 있다. 지역 봉축위원회 연등행사는 전국적으로 행해지고 있다. 도심지역에서는 연합으로 크게 봉행하고 있으며, 작은 지역에서는 단위 사찰에서 행해지기도 한다. 지역의 불교연합회 또는 사찰연합회에서 봉축위원회, 행사위원회 등을 구성해 행사를 집행하고 있다. 지역 특성에 따라 약간씩 명칭을 달리하며 운영하기도 한다. 대표적으로 부산 연등축제, 광주 빛고을 관등회, 대구 달구벌 관등놀이, 울산 태화강 연등축제 등이 있다. 지역에서는 지역 연등행사의 역사를 정리하고 지역 특성화를 진행하며 연등행사를 지역의 문화유산으로 만드는 노력을 기울이고 있다. 지역의 행사는 점등식, 가로 연등 달기, 연합법회와 연등행렬, 이웃돕기, 전시회 등 지역의 여건에 따라 진행한다. 연등회 사무국에서는 지역과의 교류와 소통을 위해 서울 자료를 보내고 지역행사들의 자료를 수집하고 있다. 매년 100여 지역의 연등행사를 집계하여 교계 신문에 홍보하고 있으며, 지역행사 기록도 남기고 있다. 지역 연등행사의 지원을 위해 지역 특별 등강습을 실시, 등제작 기술을 전수하고 있다.