1. 조계사 소개 조계사(曹溪寺)는 서울특별시 종로구 견지동에 위치하고 있으며 조계종 직영사찰이다. 일제치하인 1910년, 조선불교의 자주화와 민족자존 회복을 염원하는 스님들에 의해 각황사(覺皇寺)라는 이름으로 창건되었다. 이후 1937년 각황사를 현재의 조계사 위치로 옮기는 공사를 시작, 이듬해 삼각산(북한산)에 있던 태고사(太古寺)를 이전하는 형식을 취하면서 절 이름도 태고사라 하였다. 1954년 일제의 잔재를 몰아내려는 불교정화운동이 시작되면서 태고사를 지금의 조계사로 개칭하였다. 1962년 통합종단이 출범하면서 조계사 내에 대한불교조계종 총무원이 설립되었다. 조계사는 서울 도심인 종로 한가운데에 위치한 유일한 전통 사찰로서, 수행과 신행활동 그리고 역사문화 공간으로서의 역할에 앞장서고 있다. 또한 24시간 경내 개방을 통해 내국인, 외국인 혹은 불자가 아니어도 누구나 원하는 시간에 들를 수 있으며, 불교 관련 행사에 참여할 수 있는 열린 공간으로 마련되어 있다.

2. 조계사의 우란분절 조계사 우란분절은 음력 7월 15일을 회향일로 하고, 49일 전 입재 기도를 시작으로 7일마다 재를 올리는 칠칠재로 봉행된다. 입재부터 6재까지는 통상적으로 상단불공, 법문, 관음시식, 봉송·소전의 순서로 동일하게 진행된다. 다만 초재 때에는 신중불공과 신중축원이 상단불공 후에 추가된다. 회향일에는 일주문에서 시련(侍輦)을 시작으로 대령(對靈), 관욕(灌浴), 상단불공, 회향 법문이 이어진다. 이후 관음시식(觀音施食)을 모두 마친 신도들과 스님들은 도량에서 부모은중경 인경(印經)을 정대하고 연꽃 사이로 법계도가 그려진 요잡도를 따라 돌고 나서, 대웅전 앞 소대에서 인경을 소전하는 의식을 통해 인연 영가들의 극락왕생을 발원한다. 2023년 조계사 우란분절 일정은 다음과 같다. 입재 : 7월 13일(음. 5월 26일) 초재 : 7월 19일(음. 6월 2일) 2재 : 7월 26일(음. 6월 9일) 3재 : 8월 2일(음. 6월 16일) 4재 : 8월 9일(음. 6월 23일) 5재 : 8월 16일(음. 7월 1일) 6재 : 8월 23일(음. 7월 8일) 회향 : 8월 30일(음. 7월 15일) 3. 우란분절 의례 순서 1) 시련(侍輦) : 연[輦, 가마, 수레]을 이용하여 의례의 대상이 되는 불보살이나 천도 받을 영가를 모시는 의식이다. 주로 해탈문이나 일주문 밖에 시련소(侍輦所)를 마련하여 의식을 한 후 본 도량으로 모셔오는 의식이다. 시련상 앞에서는 인로왕보살을 모신 기쁨의 표현으로 양손에 지화를 든 착복무와 바라를 든 바라무가 봉행된다.

2) 대령(對靈) : 영가가 재가 열리는 도량까지 오는 수고로움과 고단함을 위로하기 위하여 음식을 대접하는 의식이다. 대령에서는 재를 올리는 이유와 재 이후 영가가 나아갈 길을 불법으로 일깨워 주고, 면반(麵飯) 등 간단한 음식 공양과 잔을 올려 정성을 나타낸다. 3) 관욕(灌浴) : 소청한 영가를 목욕시키는 의식이다. 목욕을 시킨다는 것은 무명(無明)과 업식(業識)을 씻어 내고 본연의 모습을 찾기 위한 정화 과정을 의미한다. 4) 상단불공 : 부처님과 보살, 성문, 연각 등 사성을 불러 모시는 의식이다. 조계사 우란분절 상단불공은 보례진언-천수경-삼보통청-석가모니불·지장보살 정근-예참공양-상단축원-반야심경 순으로 진행된다.

5) 회향 법문 : 총무원장 스님의 우란분절에 대한 법문을 통해 그 의미를 다시 한번 되새기는 시간을 갖는다. 6) 관음시식 : 시식(施食)은 음식을 베푼다는 뜻으로 영가들에게 음식을 베푸는 의식이다. 영가 중에서도 배고픈 아귀들에게 음식을 베푸는 의식이라고 할 수 있는데, 이는 관세음보살의 진언다라니인 변식진언에 의해 행해지므로 관음시식이라고 한다.[1]이성운(2015.09.15.), 「재·공양 첫 의식 “나무극락도사아미타불...”」, 『불교신문』. https://www.ibulgyo.com

7) 요잡(繞匝)·소전 의식 : 요잡은 부처님을 중심으로 주위를 도는 의식으로, 법성게 요잡은 화엄일승법계도를 따라 도는 것이다. 관음시식을 마친 사부대중은 부모은중경 인경(印經)을 정대하고 요잡의식 후 소대(燒臺)로 향한다. 소대에 부모은중경 인경을 태우는 소전의식으로 법회는 마무리된다.

4. ‘생명살림 방생법회’ 봉행 조계사는 우란분절 기도의 마무리로 매년 전국 사찰을 순례하며 ‘생명살림 방생법회’를 봉행하고 있다. 2023년도 ‘생명살림 방생법회’는 담양 용흥사(백양사 말사)에서 봉행되었다. 서울, 경기 32개 지역의 조계사 신도 3천여 명이 참석하였다. 법회는 신묘장구대다라니 독송, 상단불공, 방생 기도, 총무원장스님 법문, 생명나눔 어린이 지원금 전달식, 시식, 치어방생, 도량참배 순으로 진행되었다. 방생(放生) 의식은 부처님의 자비를 실천하는 일로 나뿐만 아니라 모든 생명을 소중히 여기고 보살피는 자비 실천의 큰 의미가 있다.