1. 변상도 해설 화면의 위쪽은 회하지옥(灰河地獄)의 담 밖에서 목련이 옥졸의 설명을 듣고 있는 모습이 표현되어 있다. 그 아래 회화지옥 담장 안으로는 죄인들이 뜨거운 잿물의 물결 속에서 밀려다니며 고통을 받고 있는 모습이다. 본문에서 동서남북 각 문이 열릴 때마다 그쪽으로 달려가면 문이 닫히곤 하여 조금도 쉴새가 없다고 하였는데, 도상에서는 커다란 문고리가 달려있는 동서남북 각 문 위에 짐승이 도사리고 있는 모습이 묘사되어 있다.[1]박도화(1998), 「『불설대목련경』의 성립경위 재고와 판화의 도상」, 『미술사학』 12, 서울: 한국미술사교육학회, 38쪽. 회하지옥은 『불설장아함경(佛說長阿含經)』 「지옥품(地獄品)」에서 다음과 같이 묘사되어 있다. 가로와 세로가 각각 500유순(由旬)이나 되고 깊이도 500유순이나 된다. 잿물이 끓어올라 용솟음치고 악한 냄새가 코를 찌르며 휘도는 물결의 부딪치는 소리는 듣기만 해도 무섭다. 밑에서부터 위에까지 쇠가시가 있는데 그 쇠끝은 가로와 세로가 각각 8촌이나 된다. 강기슭에는 긴 도검(刀劍)이 꽂혀 있고 그 가에는 어디나 할 것 없이 옥졸과 승냥이가 있다. 또 그 언덕 위에는 칼나무 숲이 있는데 가지나 잎이나 꽃이나 열매가 다 칼로 되어 있고 그 칼날 끝은 8촌이나 된다. 죄인이 강에 들어가면 물결을 따라 오르내리고 돌아 엎치다가 가라앉는다. 쇠가시에 몸이 찔려 안팎이 다 뚫어지고 가죽과 살이 문드러져 고름과 피가 흘러나온다.[2]『불설장아함경』 19권, 「지옥품」(ABC, K0647 v17, p.986b01) 2. 원문 目連次復前行 見一灰河地獄 一切南閻浮提衆生 在灰河中 奔波迸定 遍身燋襴 見東門開 走向東門 東門復閉 見西門開 走向西門 西門復閉 見南門開 走向南門 南門復閉 見北門開 走向北門 北門復閉 如是波波馳走 更無休息 目連問獄主 此獄衆生 前身作何罪業 獄主答 師此人前身 爲火炮鷄子 今落弟子手中 只得歡喜忍受 3. 번역문 목련이 다시 앞으로 나아가 뜨거운 잿물에서 고통을 받는 지옥(회하지옥)을 보았다. 모든 남염부제 중생들이 뜨거운 잿물 속에 떠다니면서 온몸이 그을리며 타고 있었다. 동문이 열린 것을 보고 동문으로 달려가면 동문이 다시 닫혔고, 서문이 열린 것을 보고 서문을 향해 가면 서문이 다시 닫혔다. 남문이 열린 것을 보고 남문으로 달려가면 남문이 다시 닫히고, 북문이 열린 것을 보고 북문을 향해 가면 북문이 다시 닫힌다. 이렇게 바삐 뛰어다니느라 잠시도 쉴 틈이 없었다. 목련이 옥주에게 묻기를, “이 지옥 중생들은 생전에 어떤 죄업을 지었습니까?” 옥주가 답하기를 “스님이시여, 이 사람들은 생전에 달걀을 통째로 불에 구워 먹었기에, 지금 제자의 손에 떨어져 하는 수 없이 그 죗값을 달게 받고 있는 것입니다.”[3]건봉사 편(2021), 『건봉사 불설대목련경』, 고양: 인북스, 83-84쪽.