1. 변상도 해설 칼산이 삐죽삐죽 솟아있고 그 위에 옥졸로부터 쫓겨온 죄인들의 몸이 잘리는 모습이 묘사되어 있으며, 중간에는 목련이 옥졸에게 어머니에 대해 물어보고 있는 장면이다. 옥졸은 창을 들고 서 있는데 검수지옥(劍樹地獄)임을 상징하듯 몸이 반으로 잘린 형태이다. 뾰족한 칼날, 베어진 몸 등은 모두 날카로운 직선으로 기하학적인 형태를 이루고 있으며, 구체적인 형태를 알아볼 수 없을 정도로 추상화되어 있다.[1]박도화(1998), 「『불설대목련경』의 성립경위 재고와 판화의 도상」, 『미술사학』 12, 서울: 한국미술사교육학회, 36쪽. 검수지옥은 『불설장아함경(佛說長阿含經)』 「지옥품(地獄品)」에서 다음과 같이 묘사되어 있다. “가로와 세로가 각각 500유순(由旬)이며, 죄인이 칼나무 숲으로 들어가면 큰 폭풍이 일어나 칼나무의 잎이 그 몸에 떨어진다. 손을 대면 손이 끊어지고 발을 대면 발이 끊어지며, 몸과 머리와 얼굴이 상하지 않는 곳이 없다. 철취(鐵嘴)새는 그 머리 위에 앉아 그 눈을 쪼아댄다.”[2]『불설장아함경』 19권, ｢지옥품｣(ABC, K0647 v17, p.987a01) 2. 원문 目連次復前行 見一劒樹地獄 南閻浮提衆生 在劒樹頭 手攀劒樹 百節零落 脚踏刀山 千肢具解 目連悲哀 問獄主 此獄衆生 前身作何罪業 今受此苦 獄主答 師此南閻浮提 不信因果 串爒衆生 男女盤旋 聚頭共喫 口唱甘美 今落弟子手中 只得歡喜忍受 3. 번역문 목련이 다시 나아가 칼날이 서 있는 나무로 뒤덮인 지옥(검수지옥)을 보니 남염부제 중생들이 칼날 나무 끝에 있어 손으로 칼날 나무를 잡으니 온몸이 마디마디 끊어지고, 발로 칼날을 밟으니 사지가 모두 부서졌다. 목련이 비통하고 애절하여 옥주에게 물었다. “이 지옥 중생들은 생전에 어떤 죄를 지어 지금 이렇게 고통을 받고 있습니까?” 옥주가 답하기를, “스님이시여, 이 남염부제 중생들은 인과를 믿지 않고 중생을 꼬챙이에 꿰어 구워서 남녀가 둘러 앉아 머리를 맞대고 함께 먹으면서 입으로 그 맛이 좋다고 떠들다가, 지금 제자의 손에 떨어져 하는 수 없이 그 죗값을 달게 받고 있는 것입니다.”[3]건봉사 편(2021), 『건봉사 불설대목련경』, 고양: 인북스, 81쪽.