예수재는 일반적으로 『불설예수시왕생칠경(佛說預修十王生七經)』(이하 『시왕경』)과 『불설수생경』, 『불설지장보살발심인연시왕경(佛說地藏菩薩發心因緣十王經)』을 소의경전으로 하고 있다. 조선시대 간행본을 보면, 『불설수생경』과 『불설예수시왕생칠경』이 합본되어 있는 경우가 많다. 이들은 경전이라 하지만 중국에서 찬술한 것이다. 지장보살과 명부신앙, 사후의 야마천(염라왕)은 인도에서 기원하고 있으나, 명도의 심판관은 중국에서 발생한 도교의 시왕신앙(十王信仰)을 불교에서 수용하면서 비롯되었다. 『시왕경』의 원제목은 『불설염라왕수기사중역수생칠경생정토경(佛說閻羅王授記四衆逆修生七經生淨土經)』이다. 줄여서 『시왕생칠경』, 『시왕경』이라고도 하는데 1권으로 되어 있다. 내지 경의 제목 다음에 “성도부대성자사사문장천술(成都府大聖慈寺沙門藏川述)”이라 하여, 당말(唐末) 대성자사의 장천 스님이 찬술하였음을 알 수 있다. 주요 내용은 다음과 같다. 매월 초하루･보름 두 차례 삼보에 공양하며, 시왕단을 설치하고 재를 지낸 뒤 육조(六曹)와 선업동자(善業童子), 태상천조(泰上天曹)에게 자신의 이름이 적힌 문서를 헌납한다. 지부관(地府官)이 이름을 기록해 죽어서 염부세계(閻部世界)에 들어가면 중음기간을 거치지 않고 쾌락한 곳에 이른다. 부모를 위해 예수재를 하고 불상을 조성하는 복을 닦으면 부모가 생천(生天)함을 얻게 되리라는 것이다. 예수재 설행의 소의 의례집은 『예수시왕생칠재의찬요(預修十王生七齋儀纂要)』(이하 『예수찬요』)와 『예수천왕통의(預修薦王通儀)』이다. 『예수찬요』는 조선 중기 대흥사(大興寺) 제7대 종사인 송당대우(松堂大愚)가 편찬한 의례집이다. 『예수시왕생칠경』에 근거한 현행 예수재 의식의 저본이다. 구성은 모두 31편으로, 병사왕(甁沙王, 빈비사라왕)이 즉위하여 생전예수재를 닦았다는 예수재의 연유를 밝히는 「통서인유편」을 시작으로 사자를 청해 공양올리고 봉송한 후, 상위의 상주삼보(常主三寶)와 제성중(諸聖衆), 명부의 시왕권속, 고사(庫司)와 판관들을 청해 공양을 올린 다음, 봉송하는 절차로 되어 있다. 1) 통서인유편, 2) 엄정팔방편, 3) 주향통서편, 4) 주향공양편, 5) 소청사자편, 6) 안위공양편, 7) 봉송사자편, 8) 소청상위편, 9) 봉영부욕편, 10) 찬탄관욕편, 11) 인성귀의편, 12) 헌좌안위편, 13) 소청명부편, 14) 청부향욕편, 15) 가지조욕편, 16) 출욕참성편, 17) 참례성중편, 18) 헌좌안위편, 19) 소청고사판관편, 20) 보례삼보편, 21) 수위안좌편, 22) 제위진자편, 23) 가지변공편, 24) 가지변공편, 25) 보신배헌편, 26) 가지변공편, 27) 공성회향편, 28) 경신봉송편, 29) 화재수용편, 30) 봉송명부편, 31) 보신회향편 등이 그것이다. 『예수찬요』는 명칭이나 서문의 문법, 구조 등에서 『천지명양수륙재의찬요』와 유사하며, 시왕 청사 형식은 금(金)나라의 자기(仔夔)(?-?)가 찬집한 『불설염구경천지명양수륙의문』과 비슷하다. 또한 그 내용은 『권공제반문』과 유사하다. 『예수천왕통의』는 시왕 권속들에게 재공(齋供)을 베풀게 된 까닭을 밝히고 있다. 옛날 유사대국(遊沙大國) 병사왕(빈비사라왕)의 예를 들어 예수재를 독려하면서도 시왕만이 아니라 그 권속들에게도 정성을 다해 재공양을 올려야 함을 밝히고 있다. 즉 지장대성과 시왕을 필두로, 육대천조(6위), 도명존자·무독귀왕(2위), 육대천왕(6위), 명부십왕(10위), 십육판관(16위), 삼원장군(3위), 선악이부동자(2위), 37위귀왕(37위), 감제직부호법선신토지영관(15위), 시왕각배종관(162위) 등 도합 259위를 소개하고 있다. 병사왕은 25년간 259위 중 매일 1위씩에 예배하고 공양하고 죄업을 참회한다. 모두 59차례의 예수시왕생칠재를 올린 공덕으로 도솔천에 태어나 지장대성을 뵙고 수다원과(須陀洹果)를 얻게 되었음을 밝히고 있다.