일설에는 작법을 가리켜 물고기들이 설법을 듣기 위해 기쁨 마음으로 바다를 헤치고 오는 모습을 상징적으로 표현한 것이라고 한다. 하지만 본래 작법은『법화경』을 배경으로 하고 있다. 『법화경』의 본래 이름은 『묘법연화경(妙法蓮華經)』으로, 불교의 최상승법을 설한 대승경전이다. 수륙재의 작법은 부처가 중생을 가르친 미묘한 법의 경지를 깨달으며, 산 사람은 물론 죽은 사람까지도 모든 죄업을 씻고, 죽은 이의 명복과 극락왕생을 빌고 부처님이 계신 곳으로 인도한다는 뜻의 춤사위를 담고 있다. 작법무는 범무(梵舞), 나비무라고도 부르는데, 주로 짓소리와 춤이 함께 어우러져 수륙재 작법의 백미로 손꼽힌다. 아랫녘수륙재에서 전승하고 있는 작법무는 크게 ① 다게작법무, ② 삼귀의작법무, ③ 운심게작법무, ④ 오공양작법무, ⑤ 요잡작법무 등 다섯 가지로 나누어 볼 수 있다. 첫째, 다게작법무는 모든 불보살에게 차를 올려 공양할 때 추는 춤이다. 동작은 왼쪽에서 시작해서 왼쪽으로 끝나며 차를 올리는 춤사위를 세 번 반복하는 것으로 불·법·승 삼보에게 귀의하는 의미를 표현한다. 둘째, 삼귀의작법무는 불·법·승 삼보에게 귀의함으로써 육도윤회의 고통에서 벗어날 수 있음을 표현한 춤으로, 마치 학이 날아와 불법을 듣고 보금자리로 날아가는 것을 형상화한 춤사위를 보여준다. 셋째, 운심게작법무는 모든 불보살에게 공양을 올림으로써 부처님의 자비를 받아 중생을 부처님 법 안에 이끌고자 하는 의미를 지니고 있다. 작법 중 가장 긴 시간동안 정적으로 진행되며, 꽃 머리를 숙이지 않고 몸을 앞뒤로 젖히는 춤사위를 통해 불법에 대한 공경의 의미를 표현하는 춤이다. 넷째, 오공양작법무는 육법공양을 올리며 찬탄하고 예경하는 의미를 지니고 있다. 다른 작법보다 요신이 깊고 느린 춤으로 타원을 그리며 3보씩 앞뒤로 이동하면서 꽃을 어르는 동작이 특징인 춤이다. 특히 상단권공에서 추는 오공양작법무는 운수상단의 모든 불보살을 청하여 예를 갖추고 육법공양을 소리와 나비무로 찬탄하고 공양하는 절차이다. 작법을 춤출 때에는 양팔을 어깨 위보다 조금 높게 쭉 뻗어서 양손을 오므릴 때나 마주칠 때 배꼽 밑으로 내려가게 해서는 안 되고 움직이듯 멈추는 듯 그 움직임이 경박해서는 안 된다. 또 시선은 코끝을 바라보아야 하고 발놀림에 있어서는 고무래 ‘정(丁)’ 자로 해야 하며 무릎을 굽힐 때는 왼 무릎 위에 오른 무릎을 받쳐주어야 한다. 다섯째, 요잡작법무는 범음성 없이 사물 등 취타반주에 맞추어 추는 춤이다. 서로 등을 맞대고 동시에 나가고 들어오는 동작이 특징이다.[1]국립무형유산원(2017), 『아랫녘수륙재』, 서울: 민속원, 104-108쪽.