『불설아미타경(佛說阿彌陀經)』은 『아미타경(阿彌陀經)』 또는 『소무량수경(小無量壽經)』(『소경(小經)』)이라고도 한다. 이 경은 1,850자(字)에 불과한 짧은 경전이지만, 석가모니불이 스스로 설한 무문자설경(無問自說經)이다. 경의 내용은 석가모니불이 사리불에게 아미타불이 계시는 극락정토의 장엄한 모습을 설하고 나서, 이 극락정토에 태어나려면 아미타불의 명호를 지극한 마음으로 염송하라고 권한다. 그러자 동·서·남·북·상·하의 모든 부처님이 이 설법을 찬탄하고 증명하며, 이 경의 말씀을 믿고 따를 것을 권하는 내용이 담겨있다. 『아미타경』은 시대를 막론하고 수많은 대중에게 수지(受持) 독송(讀誦) 되어 왔다. 이러한 경향은 조선 시대에 개판(改版) 되었던 현전하는 『불설아미타경』의 개판 작례(作例)들을 통해서 확인할 수 있다. 『아미타경』은 조선에서 정토삼부경 중 가장 많이 판각되었다. 현재까지 조선 시대의 『불설아미타경』과 관련된 목판본은 총 29본(本)이 알려져 있으며, 이 중 변상판화가 삽입된 판본은 총 13본이다.

『아미타경』의 변상판화(變相版畫)는 2가지 도상(圖像)으로 분류된다. 하나는 병렬(竝列)형식으로 변상도(變相圖)는 위쪽에 본문은 아래쪽에 판각된 것이고, 다른 하나는 권수(卷首) 형식으로 경전이 시작되는 앞부분에 변상도가 그려진 것이다. 병렬형식은 다시 상도하문식(上圖下文式)과 좌도우문식(左圖右文式) 등으로 나눌 수 있는데, 조선시대 『아미타경』 변상판화의 병렬형식은 모두 상도하문식에 속하며 총 5본이 있다. 이 가운데 덕주사(德周寺) 본(1572)이 현존하는 가장 오래된 판본이며, 금강사(金剛寺) 본(1575), 신안사(身安寺) 본(1580), 송광사(松廣寺) 본(1648)이 있다. 이 판본들은 모두 25장면으로 이루어졌으며, 각 장면에 틀을 만들어 변상의 내용을 글로 설명하는 방제(榜題)를 써넣었다. 그리고 용천사(龍泉寺) 본(1577)은 각 장면을 구분하지 않고 연이어 판각한 특징이 있으며, 마지막 부분에 아미타삼존(阿彌陀三尊)이 용선(龍船)을 타고 오는 정토왕생자(淨土往生者)들을 맞이하는 용선내영도(龍船來迎圖)가 덧붙여져 있다.

권수(卷首) 형식의 조선시대 『아미타경』 변상판화는 지금까지 총 8본(本)이 알려져 있는데, 1871년 덕사(德寺) 본을 복각한 일연사(日蓮社) 본(1905)과 안양암(安養庵) 본(1907)을 제외한 나머지 판본들은 각기 도상이 다르다. 이 가운데 수암사(水岩寺) 본(1631)은 1매의 판에 2장면씩 총 9장면의 변상과 위태천(韋馱天)이 새겨져 총 5매의 10장면으로 구성되어 있다. 장면의 수는 간단하지만, 설법도(說法圖)와 내영도(來迎圖), 극락장엄상(極樂莊嚴像) 등 『아미타경』의 핵심 내용을 모두 표현하고 있다. 이 밖에도 대둔사(大屯寺) 본(17C 전·중반), 묘향산(妙香山) 본(1729), 내원암(內院庵) 본(1853), 보광사(普光寺) 본(1881)이 있다.