아미타불 염불에 대해서 정토삼부경으로 알려진 『무량수경』,『관무량수경』,『아미타경』에서 아미타불의 원과 아미타불을 염하는 방법, 그 공덕에 대해 전해진다. 『무량수경』에는 법장비구가 48대원을 세우고 “만약 내가 부처를 이룰 때에 시방의 중생들이 지극한 신심과 환희심을 내어 나의 국토에 왕생하고자 하여 나의 이름을 열 번을 부르고도 왕생하지 못한다면, 나는 결단코 부처가 되지 않겠습니다.”라고 원을 세웠다. 또 “모든 중생은 그 명호를 듣고 기쁜 마음으로 신심을 내어 한 생각이라도 지극한 마음으로 저 국토에 태어나기를 원하면 곧 왕생하여 불퇴전의 자리에 오른다.”라는 내용도 있다. 이와 같이 발원한 법장비구는 그 원에 의해서 아미타부처님이 되셨고, 시방세계의 일체중생을 구제할 수 있는 힘을 얻게 되었다. 따라서 어떤 중생이라도 지극한 마음으로 아미타불을 한번이라도 염한다면 누구나 서방극락정토에 왕생할 수 있는 것이다. 『관무량수경』에서 하품상생에서는 “또 지혜있는 사람이 가르치기를, 합장하고 ‘나무아미타불’하며 부처님 명호를 부르게 하여 그 부르는 공덕으로 오십억겁 생사의 죄를 제거하느니라”고 하였다. 하품하생에서는 “선지식이 또 그대가 만약 부처님을 생각할 수 없으면 무량수불을 불러라. 이와 같이 지극한 마음으로 소리가 끊어지지 않게 하여 십념을 구족하여 나무아미타불하며 부처님 명호를 부르는 까닭에 생각 생각 가운데 팔십억겁 생사의 죄가 제거되느니라.”라고 하였다. 아미타불 염불에 의해 죄가 멸하게 되고, 정토에 왕생하는 것을 강조한 것이다. 『아미타경』에서는 극락세계에 왕생하는 것에 대해 아미타불 염불로 가능한 것임을 “조그만한 선근 복덕으로는 저 국토에 태어날 수 가 없느니라. 만약 선남자 선여인이 아미타불에 대한 설법을 듣고 명호를 지니어 하루, 혹은 이틀, 혹은 사흘, 혹은 나흘, 혹은 닷새, 혹은 엿새, 혹은 이레 동안 일심으로 마음이 흐트러지지 아니하면 그 사람의 임종시에 아미타불이 모든 성중과 함께 그 사람 앞에 나타나시느니라.”라고 하였다.