[도작의 생애] 도작(道綽, 562-645)은 당나라의 정토종 승려로서 남북조 시대 북제(北齊)의 병주(幷州) 문수(汶水)에서 태어났다. 도작의 전기는 가재의 『정토론』, 문심·소강의 『왕생서방정토서응전(往生西方淨土瑞應傳)』, 지반의 『불조통기(佛祖統紀)』, 계주의 『정토왕생전(淨土往生傳)』, 주굉의 『왕생집(往生集)』 등에 수록되어 있으며, 특히 상세한 내용은 도선의『속고승전(續高僧傳)』에 기록되어 있다. 도작은 담란이 입적한 후 21년째 되는 해에 태어났으므로, 담란의 직제자는 아니지만 그의 정토사상을 계승하였다. 14세에 출가하여 여러 경론을 배운 후 태원 개화사에서 혜찬(慧瓚, 532-603)으로부터 공의 이치에 대한 가르침을 받았다. 이후 『열반경』을 깊이 연구하고 강설하였다. 담란이 주석했던 분주(汾州) 현중사(玄中寺)에 참배한 후 담란의 덕을 기리는 비문을 보고 감명을 받아 609년 48세의 나이로 열반종에서 정토교로 귀의하였다. 이후『관무량수경』을 2백여 차례 강의하였으며, 승려와 재가자를 교화하였다. 매일 7만 번씩 아미타불을 염송하고 예배 공양하였고, 7세 이상의 사람에게는 반드시 아미타불을 염불하게 했다. 칭명염불을 할 때마다 콩 한 알씩을 세었는데 이를 소두염불(小豆念佛)이라고 한다. 도작은 하루에 7만 번씩의 염불을 했으므로 칭명염불을 왕생의 요인으로 삼았다고 볼 수 있다. 이처럼 칭명염불을 중시했지만 반주삼매경에 등장하는 견불삼매(見佛三昧)을 가르치기도 하였다. 그의 수행과 명성은 널리 알려져 인근 고을의 재가자나 관리들이 모두 직접 가르침을 받았고, 당 태종은 현중사로 찾아가 도작에게 공양하기도 하였다. 645년 세수 84세를 일기로 현중사에서 입적했다. 제자로는 선도(善導)·도무(道撫)·도수(道穗)·도생(道生) 등이 있다. [도작의 저술] 저술로는『안락집(安樂集)』2권이 전해진다. 안락집이 찬술된 배경은 당시 정토종이 처한 상황과도 관련이 있다. 삼론종의 길장(吉藏)은 아미타불은 중생의 모습을 취한 화신이지 진실한 불신인 보신이 아니고, 극락도 부처님이 임시로 나타내 보인 것이지 진실한 불국토가 아니라고 하면서 정토교를 폄하하였다. 또한 섭론종에서도 극락왕생은 바로 얻어지는 것이 아니라 먼 훗날 그 과보를 기대하는 것에 지나지 않는다고 하여 서방정토 왕생을 과소평가했으므로 정토신앙 자체가 위기에 처해 있었다. 도작은 이들 잘못된 견해를 바로잡고 정토종을 확립하기 위해 『안락집』을 찬술하였다고 볼 수 있다. 수많은 경론을 인용하여 극락왕생에 대해 증명하고자 하였다. [도작의 정토사상] 『안락집』에서는 불교를 성도문(聖道門)과 정토문(淨土門)의 둘로 나누고, 자기 힘으로 깨달음을 성취하는 것을 ‘성도문’이라 하였다. 이에 반해 직접 실천할 수 없는 사람이 아미타불의 본원에 의해 정토에 왕생해서 정토의 공덕으로 보살도의 수행을 닦아 부처가 되는 것을 정토문이라 하였다. 도작은 특히『관무량수경』을 중시하면서 염불을 말법시대에 맞는 수행방법이라 주장하였다. 말법시대에는 중생이 왕생하는 유일한 길이『관무량수경』의 하품하생 교설에 있다고 믿었기 때문이다. 『관무량수경』의 하품하생을 설명하는 대목에서 오역십악(五逆十惡)을 지은 중생이라도 임종할 때 나무아미타불을 온전히 십념(十念)으로 암송하면 80억 겁의 죄악을 멸하고 극락세계에 왕생할 수 있다고 설하고 있다. 당시 중국 불교계를 풍미한 말법사상의 영향을 받은 도작은 담란의 설을 이어받아 말법시대의 중생들이 선택할 길은 정토문 외에는 없다고 했던 것이다.