표충사 만일염불회 역사는 현재 남아 있는 문화재로 유추해 볼 수 있다. 먼저 “밀양 표충사 만일루(萬日樓)”는 1860(철종 11)년에 월암(月庵) 선사가 혜원(慧遠) 법사와 발징(發徵) 화상(和尙)의 뜻을 이어받아 ‘만일회(萬日會)’라는 염불계(念佛契)를 조직하면서 건립되었다. ‘영남제일선원(嶺南第一禪院)’이라고 부르던 이 건물은 1926년에 화재로 소실되었다가, 1929년에 고쳐 지었다. 이후 1985년 11월 14일에 ‘표충사 만일루’라는 명칭으로 경상남도 문화재자료로 지정되었다가, 2018년 12월 20일에 다시 ‘밀양 표충사 만일루’로 명칭이 변경되었다. 밀양 표충사 만일루는 19세기 염불계의 성행과 염불당 건립의 사례를 보여 주는 대표적인 조선 후기 불교 건축이라 할 수 있다.

그리고, 1861년에 제작된 “표충사 아미타후불탱(表忠寺 阿彌陀後佛幀)”은 가로 235cm, 세로 178.5cm 크기에 비단에 채색되어진 것으로 서방정토에서 설법하는 아미타불을 그리고 있어 아미타설법도(阿彌陀說法圖)라고도 부른다. 표충사 아미타후불탱은 아미타불을 중심으로 관음·세지·문수·보현·준제·지장의 6대 보살과 가섭·아난 등 석가모니불의 6대 제자, 그리고 4천왕, 2금강 등을 좌우대칭으로 배치하여 그려 넣은 간단한 구도이다. 이 불화(佛畫) 화면 아래에 마련된 화기(畵記)에 의하면, 이 후불탱(後佛幀)은 1861년 표충사 만일회와 관련하여 조성되었으며, 본래 봉안처는 표충사의 산내(山內) 암자인 ‘연지암(連池庵)’임을 밝히고 있다. 따라서 이 탱화(幀畵)는 1860(철종 11)년에 월암 선사가 중생 구제를 발원하며 사부대중과 만일회를 결성하여 함께 정진할 때 아미타불의 48대 서원을 상징하는 48칸 108평의 만일루(무량수각(無量壽閣) 또는 서래각(西來閣)이라고도 함)라는 전각을 세우고 아미타불을 봉안한 후 그 후불탱으로서 이 불화를 조성한 것임을 알 수 있다. 더불어 “범어사 극락암 칠성도(七星圖)”의 하단 화기에도 ‘함풍 11년(1861) 6월 일 칠성도 11점을 밀양부 재약산 표충사 만일회 연지암에서 조성하여 동래부 금정산 범어사 극락암으로 이안(移安)하였다.’라고 기록하고 있다.

한편, 불교계 대표 염불정진 수행모임인 전국염불만일회(회장 안동일)가 2020년 7월28-30일, 2박 3일 동안 경남 밀양 재약산 표충사(주지 법기 스님)에서 ‘제6차 전국염불만일회 20차년도 염불정진대회’를 봉행했다. 이수행 모임은 ‘나무아미타불’ 1만 송(誦) 매일 정진을 10,000일 동안 이어가겠다는 원력을 실천 중인데, 1998년 8월 6일 염불정진을 입재한 이후 ‘20차년도’를 기념하는 염불정진대회였다. 전국염불만일회의 시작은 758(신라 경덕왕)년 당시 발징 화상이 신도 정신·양순 등과 함께 염불만일회를 개설한 때부터이다. 제2차 정진은 1802(조선 순조 2)년에 시작하여 1850년 회향하였으며, 제3차 정진은 1851(철종 2)년에 벽오 유총이 결성하여 1863년 회향하였다. 제4차 정진은 1881년에 만화 관준이 결성해서 1908년에 회향하였으며, 같은 해 금암 의훈이 개설하여 회향한 수행 결사가 제5차 정진이었다. 제6차 정진은 1998년 8월 6일 금강산 건봉사에서 사부대중 3,000여 명의 동참으로 입재 하였으며, 총 27년 5개월 동안 결사가 진행될 것이다.