마음챙김-자기연민으로 번역되는 MSC는 Mindful Self-Compassion 약자로 존 카밧진(Jon Kabat-Zinn)이 고안한 ‘마음챙김’에 불교의 ‘자비’를 융합한 마음챙김 명상 기반 심리치료 프로그램이다. MSC는 하버드 의대의 임상심리전문가인 크리스토퍼 거머(Christopher K. Germer)와 텍사스대학 심리학과 교수인 크리스틴 네프(Kristin Neff)가 2013년에 공동으로 연구 개발하였다. 불교명상, 뇌과학 및 심리치료의 토대 위에 마음챙김(mindfulness), 자기연민(Self-Compassion), 자애(Loving-Kindness)를 결합시킨 통합명상프로그램으로 자신의 생각과 감정을 회피하지 않고 수용하여 정서적 탄력성을 기르도록 돕는 것에 그 목적이 있다. 이와 같은 과정에서 스스로가 다루기 어려운 생각과 부정적인 감정들을 달래고 위로하여 정서적 웰빙이 가능하도록 돕는다. MSC는 특정 질환에 초점을 맞추기보다 다양한 증상을 완화시키고 해결하도록 돕는 포괄적 치료접근법이다. 기존의 인지행동치료의 전통을 유지하되 심리적 수용에 초점을 맞추면서 MBSR, MBCT, DBT, ACT 등과 함께 명상을 심리치료 분야에 적극적으로 활용하여 인지치료의 제3동향(third wave)이라고 불리게 되었다. MSC는 자신에게 너무 가혹해지는 것을 멈추는 기술, 어려운 감정을 더 쉽게 처리하는 기술, 비판보다는 격려로 동기를 부여하는 기술, 오래된 것이든 혹은 새로운 것이든 이와 관련된 어려운 관계를 변화시키는 기술, 가정과 일상생활 속에서 마음챙김과 자기연민을 실천하는 기술 및 자기 자신에게 최고의 스승이 되는 기술 등을 습득하는데 초점을 맞추고 있으며 더불어 마음챙김 자기연민의 이론과 연구도 함께 공부하도록 한다. MSC에 참여한 사람들은 자기 연민 및 타인에게로 향하는 자비, 마음챙김, 삶의 만족도가 향상되었을 뿐만 아니라 우울, 불안 및 스트레스 감소에도 효과가 있다는 연구 결과가 있다. 국내에서도 MSC를 활용한 연구들이 진행되었다. 2018년에 발표된「마음챙김-자기자비(Mindful Self-Compassion: MSC) 프로그램이 상담자의 공감피로, 공감만족, 소진에 미치는 영향」에서는 서울지역 상담사 22명을 대상으로 11명씩 실험집단과 통제집단으로 나누어 주1회 120분, 8회기 동안 MSC를 실시한 결과 실험집단의 공감만족이 증가하였으며, 소진은 감소되었다고 보고 하였다. 2022년에 발표된 논문인 「초기불교의 사무량심 수행과 MSC 프로그램 비교 연구」에서는 MSC와 불교의 자비 사상 및 사무량심 수행을 비교 고찰하고 있다. 이것은 공공연한 사실이지만 개발자인 거머와 네프가 직접적으로 언급하지 않았던 이론적 배경이다. 그러나 이 논문에서는 MSC의 이론적 기반이 초기불교의 자비 사상 및 사무량심 수행에서 출발하고 있음을 경전의 내용을 근거로 설명하고 있다.