변증법적 행동치료로 번역되는 DBT는 dialectical behavior therapy의 약자로 경계선 성격장애 및 정서불안장애의 치료를 목적으로 개발되었다. DBT는 ‘정반합’의 과정으로 구성되는 철학의 변증법적 과정과 유사하다고 하여 붙여진 이름이다. 내담자는 현실에 대한 수용을 바탕으로 치료자와 함께 변화지향 전략을 세우며, 이 둘의 균형을 잡고 종합하는 과정을 거친다. DBT는 인지 조절 및 정서 조절 능력을 기르기 위해 마샤 리네한(Marsha M. Linehan)이 개발한 것으로, 묵상(contemplative meditative practice) 및 마음챙김(mindfulness)과 인지행동치료기법(cognitive behavioral therapy techniques)을 통합하여 만들어졌다. 동양의 명상과 서양의 심신의학이 결합된 구조라고 볼 수 있다. MBSR, MBCT, DBT, ACT 등은 기존 인지행동치료의 전통을 유지하되 심리적 수용에 초점을 맞추고, 명상을 심리치료 분야에 활용하면서 인지치료의 제3동향(third wave)이라고 불리게 되었다. 내담자는 묵상 및 마음챙김 수련을 통해 고통을 감내(distress tolerance)하고 수용(acceptance)하며 자신의 마음을 알아차리는 능력을 증가시킬 수 있다. DBT는 경계선 성격장애의 치료 효과가 검증된 첫 번째 프로그램으로 기존 치료법에 비해 내담자의 자살 시도, 정신병동 입원 및 치료 중도 포기 등의 행위가 감소했다고 발표된 바 있다. 2021년에 발표된 「비대면 변증법적 행동치료 기술훈련 집단프로그램이 대학생의 사회불안감소에 미치는 효과」에서는 특정 광역시 소재의 대학생 20명을 대상으로 10명씩 실험집단과 통제집단에 배정하여 실험집단에 주1회 120분씩, 총 8회기의 DBT기술훈련을 실시한 결과 실험집단에서만 역기능적 사고와 사회적 회피 및 불편감, 사회적 상호작용불안이 유의미하게 감소되었다. 같은 해에 발표된「20대 여성 강력범죄 피해자를 대상으로 한 단기 변증법적 행동치료 스킬훈련의 효과에 대한 질적 연구」에서는 강도, 폭력, 성폭력 여성 피해자에게 변증법적 행동치료의 스킬훈련을 실시한 결과 이들 모두 대인관계에서 당장 변화시킬 수 없는 고통스러운 사실을 있는 그대로 수용하는 기술이 유용했다고 보고 하였다. DBT는 경계선 성격장애 및 정서불안장애의 증상 완화 외에도 우울, 약물 및 알코올 사용 장애, 외상후스트레스장애(PTSD), 외상적뇌손상(TBI)등의 증상을 앓고 있는 내담자들에게도 치료 효과가 있으며, 최근 연구에서는 성 학대 피해자들에게도 효과가 있다는 연구 결과가 발표되었다.