MBCT는 Mindfulness-Based Cognitive Therapy의 약자로 마음챙김에 기반한 인지치료 프로그램이다. 2002년에 세갈(Segal), 윌리엄스(Williams), 티즈데일(Teasdale)이 우울증 재발방지를 목적으로 개발하였으며 MBSR( Mindfulness-Based Stress Reduction: 마음챙김에 근거한 스트레스 완화)을 그 모델로 하였다. 우울 관련 증상으로는 슬픔, 과민함, 공허감, 절망이나 걱정, 감정의 둔화를 동반하는 경우가 많으며 신체적 기능이 저하되거나 부정적이고 비관적인 생각 및 자기 비하를 보고 하기도 한다. 의욕 저하, 흥미 상실, 자발성 감소 및 사회적 철수 등의 증상이 나타나기도 하며 자살 시도를 하는 경우도 있다. 또한 우울증은 다른 정신질환에 비해 재발이 잘 된다는 특징을 가지고 있는데, 통계마다 조금씩 차이는 있지만 첫 우울 삽화에서 회복한 후 치료를 중단하면 6개월 이내에 25%, 2년 이내 50%. 5년 이내에 75% 가량이 재발한다고 알려져 있다. 재발과 더불어 만성화를 겪는 비율 또한 높다. MBCT는 이러한 우울 증상의 특성을 반영하여 재발율 및 만성화를 낮추는데 초점을 맞추고 있다. 우울장애에 대한 기존 연구가 사고와 정서를 변화시키는 것을 위주로 발전해 왔는데 이것을 가능하게 하는 핵심 요소 중 하나가 탈중심화(decentering)이다. 세갈과 윌리엄스는 탈중심화가 부정적 생각에서 벗어나도록 도울 수 있으며, 마음챙김이 탈중심화를 가능하게 한다고 생각하였다. 그들은 다년간의 연구를 거쳐 마음챙김에 인지행동치료(CBT: cognitive behavioral therapy)를 결합하여 MBCT를 개발하였다. 동양의 명상과 서양의 심신의학이 결합된 구조라고 볼 수 있다. MBCT는 다양한 대상들의 우울 증상 완화 및 재발방지에 효과가 있다는 연구결과가 있는데 2016년에 발표된 「마음챙김 명상에 기초한 인지치료(MBCT)가 정서·행동 관심군 고등학생의 우울 및 자살생각 감소에 미치는 효과 및 상담 성과」라는 논문에서는 C시 소재의 4개 고등학교에서 18명의 학생들에게 4주간 일주일에 2회, 총 8회기의 MBCT 프로그램을 실시한 결과 프로그램을 실시하지 않은 15명의 학생들보다 우울 및 자살생각이 감소하였으며, 4주 후 추수측정 때에도 그 효과가 유지되고 있음을 확인하였다. 또한 MBCT는 우울 증상 완화 및 재발 방지 외에도 소화불량, 알코올 사용 장애 등 다양한 증상에도 효과가 있다는 연구 결과가 있다. 2012년에 발표된 『마음챙김에 기반한 인지 치료(MBCT) 프로그램이 기능성 소화불량증을 경험하는 사람들의 소화불량 증상, 걱정 및 삶의 질에 미치는 영향』이라는 논문에서는 24명을 실험집단과 통제집단으로 나누어 MBCT를 실시한 결과, 프로그램에 참여한 집단이 소화불량 증상의 완화 및 걱정이 유의미하게 낮아졌으며, 삶의 질 또한 개선되었다고 발표하였다. 최근 해외에서는 공항장애 환자의 증상 완화 및 재발률을 낮추는 데 효과가 있다는 논문이 발표되어 우울 관련 증상 외에도 보다 광범위한 증상의 완화를 위해 MBCT 프로그램이 적용되고 있다.