『대념처경(大念處經, Mahāsatipaṭṭhāna sutta)』은 몸(身, kāya), 느낌(受, vedanā), 마음(心, citta), 법(法, dhamma)의 사념처 수행을 통해 수행자가 자신의 몸과 마음에서 일어나는 현상을 면밀하게 관찰하도록 설명하고 있다. 이러한 「대념처경」은 상좌부(上座部, Theravāda)불교에서 위빠사나 수행을 설명할 때 인용되는 초기불전(初期佛典)이며, 네 가지의 염처 수행을 총 21가지로 분류하여 자세히 설하였다. 먼저, 대념처경에서 설명하고 있는 네 가지 염처 수행 방법들 중, 첫 번째에 해당하는 신념처 (身念處, kāyānupassanā)에 대해 알아보겠다. 신념처는 ‘몸에 대한 마음챙김’으로 14가지 방법을 들어 수행자가 몸을 관찰한다. ‘신념처’의 구성을 초기불전연구원의 번역서『대념처경과 그 주석서』를 통해서 살펴보겠다. 〔몸(身, kāyā)에 대한 14가지 마음챙김〕 ① 들숨 날숨 ② 네 가지 자세 ③ 네 가지 분명하게 알아차림 ④ 32가지 몸의 형태 ⑤ 사대를 분석함 ⑥~⑭ 아홉 가지 공동묘지의 관찰