마하연선원은 2000년대 중반 광주 주월동에서 선원장 목우가 개원한 위빠사나 전문수행도량이다. 그러나 위빠사나 수행만을 고집하지는 않으며 위빠사나 외에도 간화선, 요가 및 유교 등 다른 수행에도 수용적인 열린 수행공간이다. 센터 개원 시부터 요일마다 다양한 수행 프로그램이 운영되었다. 경전 강독, 동·서양 고전읽기, 요가, 어린이 명상요가 등의 과정이 진행되는데 이론 강좌 후 실참이 이어진다. 초기불교 수행을 중심으로 설립된 사단법인 한국테라와다불교의 소속 수행센터였다. 수행지도자인 선원장 목우는 해인사 강원을 졸업하고 10여 년간 간화선 수행에 매진하다 우연한 기회를 통해 위빠사나를 접하고 미얀마에서 수행하였다. 귀국 후 지역 사찰 및 불교교양대학, 신행단체, 호두마을 등에서 수행을 지도하였다. 목우는 위빠사나가 붓다와 그 제자들이 직접 실천했던 초기불교의 원형으로 재가자들이 생활 속에서 쉽고 간편하게 실천할 수 있기에 생활 수행의 근간으로 삼아야 한다고 설명하였다. 수행을 지도할 때 초보자에게는 호흡 관찰을 강조한다. 1개월 동안 수식관 후 다음 한 달여간은 호흡의 처음, 중간, 끝을 바라보며 호흡 사이에 일어나는 변화를 알아차리도록 한다. 그런 뒤에 지속적으로 감각, 느낌, 생각을 알아차리도록 하여 실제 생활 속에서도 마음챙김이 되도록 이끌고 있다. 2012년 8월 광주 서구로 이전한 마하연선원은 수행 참가에 별다른 제한을 두지 않는다. 그러나 코로나 기간을 거쳐 2020년 12월 이후 활동을 잠정적으로 중단하였다.